苦精bitter

調酒用的苦精（Bitter）是一種濃縮的藥草酒，主要由水、酒精、龍膽草及各種藥草（如橙皮、肉桂、金雞納樹皮等）製成。雖然名為「苦精」，但它不一定非常苦，且有著獨特風味，甚至有些苦精一點都不苦。苦精的起源是為了解決軍隊腸胃問題的藥酒，後來被應用於調酒，成為調酒中不可或缺的調味劑。

苦精在調酒中的作用主要是：

1.增添風味：只需加一兩滴，就能讓整杯酒充滿濃郁的味道。

2.改善酒的口感：當酒經搖盪或攪拌後被水稀釋，加入苦精的濃縮味道能讓酒味更濃厚且不稀薄。

3.提供多樣風味搭配：調酒師能利用不同口味的苦精創造更多變化，而不需增加液體量。

苦精bitter起到類似調味料的效果，是調酒中不可缺少的素材。著名的例子是「古典雞尾酒」（Old Fashioned），其配方就有威士忌、苦精、糖與橙皮，苦精是關鍵元素。

自製苦精一般是利用多種藥草、香料（可包括龍膽草、橙皮、肉桂、金雞納樹皮、草本植物等）浸泡於酒精中，再經過一定時間萃取，濾除藥草渣滓，得出具有複雜香氣與苦味的濃縮液。自製過程可依喜好和風味調整所用藥草的種類與比例，但製作需要一定釀造知識與時間。

調整酒精濃度以有效萃取香料與苦味成分，通常需要考慮以下幾點：

• 酒精濃度在30%-60%之間較適合萃取苦味與香料成分。酒精濃度太低，萃取效果不佳，提取的味道較淡；酒精濃度過高，會使部分香氣變得過於尖銳，苦味過重且不易平衡。

• 高濃度酒精能更有效萃取苦味植物中的苦味成分，如龍膽草或金雞納樹皮。

• 中等濃度的酒精（約40%-50%）則較適合萃取香料和果皮的香氣，使苦精味道有層次且更圓潤。

製作苦精時，可用烈酒（如伏特加、威士忌）作基底，然後根據想要的風味和苦度調整加水或增減烈酒，調整至理想濃度。一般建議先選擇約50%酒精濃度開始浸泡，試驗萃取效果，再視情況微調。除了酒精濃度，萃取時間、香料種類和比例也會影響最終風味平衡。

重要的是酒精濃度要夠高，酒精通常在40%以上，這樣才能有效萃取植物中的風味成分且有防腐效果。大部分市售苦精也都是由高濃度烈酒浸泡各種藥草香料後，再作過濾和調配而成。基底酒精的選擇會影響成品口味，所以可以依個人口味喜好進行嘗試和調整。